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L’émergence de la conscience à la préhistoire, avec Henry de Lumley (21.06.2012) C’est en s’interrogeant sur les grandes étapes de l’évolution morphologique et culturelle de l’homme que le célèbre paléontologue Henry de Lumley a donné une série de conférences au Collège des Bernardins à la fin de l’année 2010, confrontant à ces questions le regard de physiciens, astronomes, biologistes, paléontologues, philosophes et théologiens. Pour Henry de Lumley, il est indispensable d’envisager l’évolution de l'homme dans un continuum avec aux origines, la naissance de la planète Terre. Une planète jeune de 4,5 milliards d’années, avec des océans apparus après le refroidissement en surface de 100°C, il y a 4 milliards d’années. « Vers 600 millions d’années, c’est l’explosion cambrienne. Des formes d’invertébrés apparaissent, beaucoup plus complexes, avec des antennes, des cils. Se mettent en place des groupes qui vont conduire aux différentes classes de vertébrès actuels dont les primates ». A partir de 450 millions d’années, les poissons font leur apparition, puis c’est autour des amphibiens 100 millions d’années plus tard. Petits et gros reptiles font leur entrée dans l’évolution entre 300 millions et 65 millions d’années, avant la crise du cétacé-tertiaire où l’on observe l’extinction des dinosaures. L’émergence de la conscience se met en place progressivement. Elle est liée à l’évolution de la cognition où vers 2,5 millions d’années, les hominidés sont capables d’avoir un langage articulé. Ils deviennent véritablement des hommes. On pense que c’est avec la maîtrise du feu vers 400 000 ans qu’apparaît le sens du groupe. Facteur de convivialité, on se réunit autour du foyer pour se réchauffer, pour se restaurer, pour se raconter des histoires. Près de 100 000 ans plus tard, ces hommes qui vivent en communauté laissent des traces des premiers rites funéraires, comme à Atapuerca, en Espagne. « Nous avons retrouvé là-bas au fond d’un aven, plus de 3500 restes humains qui correspondent à des cadavres précipités, avec des bifaces qui n’ont jamais servi. Ce sont certainement des offrandes » poursuit-il. Nouveau bond en avant, 100 000 ans après, où les morts sont enterrés. « On creuse désormais une fosse pour y déposer le défunt avec parfois des offrandes. Ce sont souvent des crânes ou des bois de cerf, symboles de résurrection. Homo sapiens s’interroge sur sa place dans l’univers, dans l’histoire de la vie. Il refuse la mort et veut poursuivre la route dans l’au-delà. C’est la naissance de l’angoisse métaphysique, l’émergence de la pensée religieuse, de son devenir après la mort » raconte Henry de Lumley. Trois autres révolutions vont encore bouleverser l’émergence de la conscience : |
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